十几年前，张沛东开始关注海草床修复，他把目光投向了温带海域海草的优势种——鳗草。张沛东在山东烟台威海一带调研时，发现荣成天鹅湖曾有大面积的鳗草分布。这些鳗草是大天鹅等生物的主要食物来源。20世纪70年代，天鹅湖与外海相通的流口被堵上，天鹅湖底的鳗草无法适应环境变化，几乎完全退化，来此越冬的大天鹅数量由一万多只锐减到了几十只。

　　后来，天鹅湖流口复通，鳗草开始缓慢恢复，但由于自然条件下鳗草种子留存率极低，仅靠自然恢复，可能需要上百年的时间才能再次形成一个健康的生态系统。